Héctor Zabaleta declaró ante el Tribunal Oral Federal 7 y reconoció seis entregas de dinero a Roberto Baratta durante 2008. Afirmó que recibió las instrucciones de Luis Betnaza y que los encuentros coincidían con las anotaciones del chofer Oscar Centeno.

Héctor Zabaleta, exgerente administrativo de Techint, declaró este martes como testigo en el juicio oral por la causa Cuadernos y confirmó que realizó personalmente seis entregas de dinero al entonces funcionario de Planificación Federal Roberto Baratta.

Ante una pregunta de la fiscal Fabiana León, Zabaleta ratificó que los encuentros registrados por Oscar Centeno, quien era chofer de Baratta, efectivamente habían ocurrido.

“Sí, es cierto”, respondió. Luego precisó que los paquetes contenían dinero.

Según su declaración, cada entrega estaba en el orden de los 600.000 o 700.000 pesos y el total debía alcanzar, por instrucción de Luis Betnaza, entonces director de Relaciones Institucionales de Techint, un monto cercano al millón de dólares.

Los pagos se realizaron durante 2008 y, de acuerdo con el testimonio, fueron entregados en pesos en el segundo subsuelo de las cocheras del edificio de Techint en Catalinas. Zabaleta sostuvo además que las fechas coincidían con las anotaciones realizadas por Centeno.

Las anotaciones de Centeno registraban visitas de Baratta al edificio de Techint y referencias a la entrega de “paquetes” durante 2008.

La declaración de Zabaleta aporta ahora un testimonio directo sobre esos encuentros: confirmó que él era la persona identificada como “Héctor” en los registros y que efectivamente entregó dinero a Baratta. Los pagos están vinculados con la situación que atravesaba Techint en Venezuela por la nacionalización de Sidor, ordenada por el gobierno de Hugo Chávez en 2008.

Según reconstruyeron las fuentes judiciales, Techint buscaba la intervención del Gobierno argentino ante Venezuela en medio de la expropiación y de una situación de tensión que afectaba también a trabajadores argentinos y sus familias.

Luis Betnaza y Héctor Zabaleta habían sido procesados en la investigación original por estos hechos, pero posteriormente fueron sobreseídos. La Justicia consideró que los pagos habían existido, pero entendió que se produjeron en un contexto de emergencia y por razones vinculadas con la situación de los trabajadores de Techint en Venezuela.

Por esa razón, estos pagos no forman parte del tramo principal del juicio de Cuadernos en los mismos términos que los hechos vinculados con la obra pública.

El valor de la declaración de Zabaleta dentro del debate oral está en que confirma personalmente hechos que habían quedado registrados en los cuadernos de Centeno. Su testimonio también vuelve a poner bajo la lupa la relación entre Techint y funcionarios del entonces Ministerio de Planificación Federal durante la negociación por Sidor.

La situación procesal, sin embargo, requiere una precisión: la existencia de las entregas de dinero fue reconocida por Zabaleta, pero esos pagos ya fueron objeto de decisiones judiciales que terminaron con el sobreseimiento de los directivos de Techint. Por eso, no corresponde presentarlos sin más como una nueva condena o como una prueba judicial definitiva de coimas dentro del juicio actual.

La declaración de Zabaleta se produjo el mismo día en que también estaba prevista la testimonial de Luis Betnaza, quien había reconocido anteriormente haber instruido los pagos y que fue posteriormente sobreseído junto con Zabaleta y Paolo Rocca.